Karmel je jméno pohoří, které se tyčí téměř 600 metrů nad mořem, několik kilometrů na východ od izraelského přístavu Haifa. V Bibli je symbolem krásy a kypícího života, historie izraelského národa však spojuje Karmel především se jménem proroka Eliáše a jeho zápasem o pravověrnost Izraele s Baalovými proroky – 9. století před Kristem; v Bibli viz 1. Královská 18:
17 Když Achab uviděl Elijáše, řekl mu: „Jsi to ty, jenž uvádíš do zkázy Izraele?“
18 Ten odvětil: „Izraele neuvádím do zkázy já, ale ty a dům tvého otce tím, že opouštíte Hospodinova přikázání a ty že chodíš za baaly.
19 Ale nyní zařiď, ať se ke mně shromáždí na horu Karmel celý Izrael i čtyři sta padesát Baalových proroků a čtyři sta proroků Ašéřiných, kteří jedí u stolu s Jezábelou.“
20 Achab tedy obeslal všechny Izraelce a shromáždil proroky na horu Karmel.
V závěru 12. století se v jednom z údolí pohoří usadil hlouček křesťanských poustevníků, kteří připutovali do Svaté země z Evropy, zřejmě spolu s vojsky třetí křížové výpravy. U pramene, nesoucího jméno proroka Eliáše, vytvořili poustevnickou osadu a většinu dne trávili každý ve svém příbytku modlitbou a ruční prací. Uprostřed osady postavili kapli a zasvětili ji Panně Marii, která se tak stala patronkou jejich společenství. Postupně se prvotní společenství přetvořilo v Řád karmelitánů neboli Řád bratří Panny Marie Karmelské. Takto se jméno Karmel přeneslo z významu zeměpisného i na široký okruh těch, kdo se různým způsobem hlásí k odkazu onoho společenství poustevníků, který se postupně rozvinul v bohatou duchovní tradici – karmelitánskou spiritualitu.
Kvůli sílícímu náporu Saracénů v polovině 13. století byli karmelitáni přinuceni opustit horu Karmel a přesídlili do Evropy. Tím se také změnil styl jejich života a poslání. Začali se usazovat ve městech a otevřeli se studiu i výuce na univerzitách, kázání a apoštolskému působení. Duchovními vzory a ochránci Karmelu jsou od počátku Panna Maria a prorok Eliáš.
Carmel
Carmel is the name of a mountain range that rises nearly 600 meters above the sea, a few kilometers east of the Israeli port of Haifa. In the Bible, it is a symbol of beauty and abundant life, but in the history of the Israeli people, Carmel is mainly associated with the name of the prophet Elijah and his struggle for the faithfulness of Israel against the prophets of Baal – 9th century BCE; in the Bible, see 1 Kings 18:
17 When Ahab saw Elijah, he said to him, “Is that you, you troubler of Israel?”
18 “I have not made trouble for Israel,” Elijah replied. “But you and your father’s family have. You have abandoned the Lord’s commands and have followed the Baals.
19 Now summon the people from all over Israel to meet me on Mount Carmel. And bring the four hundred and fifty prophets of Baal and the four hundred prophets of Asherah, who eat at Jezebel’s table.”
20 So Ahab sent word throughout all Israel and assembled the prophets on Mount Carmel.
At the end of the 12th century, a group of Christian hermits settled in one of the valleys of the mountain range, having come to the Holy Land from Europe, probably together with the armies of the Third Crusade. They established a hermitage by a spring bearing the name of the prophet Elijah, and most of their day was spent in prayer and manual labor in their individual dwellings. In the center of the settlement, they built a chapel dedicated to the Virgin Mary, who became the patroness of their community. Gradually, the initial community transformed into the Order of Carmelites, also known as the Order of Brothers of the Blessed Virgin Mary of Mount Carmel. Thus, the name Carmel came to signify not only a geographical location but also a broad group of people who, in various ways, identify with the spiritual legacy of that hermit community, which evolved into the rich Carmelite spirituality.
Due to the increasing pressure of the Saracens in the mid-13th century, the Carmelites were forced to leave Mount Carmel and relocate to Europe. This change also affected their way of life and mission. They started settling in cities and became involved in studying and teaching at universities, preaching, and apostolic work. The spiritual models and protectors of Carmel have been, from the very beginning, the Virgin Mary and the prophet Elijah.
